Le Final Eight di basket sono un format vincente, lo dice anche il New York Times

di Luca Petinari

Un evento che definisce il giro di boa del campionato ma che aggiunge anche sale alla competizione, mettendo in palio un trofeo in più. Il quale, però, si può conquistare già a metà stagione.

Un format particolare in vigore da anni, che ha catturato l'attenzione anche oltreoceano. Infatti il prestigioso New York Times, nella sua rubrica Opinion dedicata alle riflessioni editoriali più varie, ha espresso particolare apprezzamento per la competizione. Tanto da titolare: dimenticate l'All Star Game e iniziate a guardare il basket italiano. Un titolo forte ma che propone una riflessione molto più ampia sul concetto stesso di spettacolarizzazione dello sport che è alla base dell'NBA e dello sport americano tutto.

"I quarti di finale si tengono giovedì e venerdì con due match al giorno", scrivono sul NY Times. "I tifosi americani dovrebbero provare ad immaginare un simile torneo di metà stagione: cosa succederebbe se Bucks, Warriors, Raptors, Nuggets, Celtics, Pacers, Thunders and Sixers giocassero a Charlotte questo weekend mettendo in palio un'American Basketball Cup? Sarebbe un vento d'aria fresca su un format vecchio come l'All Star Game, che ha ribassato del 50% l'audience televisiva rispetto all'era degli anni '90 dominati da Michael Jordan".

L'All Star Game italiano è stato sospeso nel 2016 per mancanza d'interesse, mentre quello verso le Final Eight è stato rinvigorito, essendo la seconda competizione più importante a livello nazionale dopo il campionato. Un format che negli USA piace e che affascina: non è solo l'idea di un trofeo di metà stagione, ma anche il fascino di vedere piccole realtà "like Sassari or Cremona" scontrarsi con realtà più grandi come Milano "la quale è sponsorizzata da Giorgio Armani e trae pieno vantaggio dall'assenza di un tetto salariale nella lega". "Nella scorsa edizione - continua il NY Times - tre delle squadre in cima alla classifica sono uscite al primo turno a favore di team come Cantù, che si trova nella provincia milanese".

Non solo Final Eight, oltreoceano apprezzano anche gli scontri in campionato per la salvezza, paragonando la scorsa disastrosa stagione dei Knicks che "non avevano più nulla da offrire ai propri fan col peggior record della lega". Al contrario, invece, "il campionato italiano offre battaglie anche nei bassifondi della classifica per non retrocedere nella seconda lega (sic), tenendo costante l'attenzione sul campionato". The reall hoops drama is in Europe, sottotitola il NY Times, esplicitando il crescente fascino degli americani verso il vecchio continente.