Samantha Cristoforetti prima donna europea comandante della Stazione Spaziale Internazionale

di Rai News

Un'astronauta italiana al comando dell'avamposto umano nello Spazio. 

Oggi, alle 15:35 ora italiana, a bordo della Stazione Spaziale Internazionale si è tenuto il passaggio di consegne con cui Samantha Cristoforetti ha assunto il comando della Iss, subentrando al compagno russo dell'Expedition 67, Oleg Artemyev. 

"È un grande onore rappresentare il mio paese e per questo vorrei rivolgermi in italiano al mio paese. Grazie a tutti gli italiani che mi hanno sempre sostenuto con l'affetto. È un privilegio e un onore poter rappresentare l'Italia nello Spazio. E se sono qui è grazie al grande impegno che il nostro paese assume in ambito spaziale", ha detto Cristoforetti.

La 45enne astronauta milanese dell'Esa è la prima donna europea, quinta tra gli astronauti Esa, a guidare la stazione spaziale dedicata alla ricerca scientifica nell'orbita terrestre. La cerimonia di consegna è avvenuta con il passaggio simbolico di una chiave da parte di Artemyev ed è stata trasmessa in diretta dalla Stazione Spaziale Internazionale su Esa Web TV e Nasa Tv.

Il passaggio di testimone nella Stazione che orbita a 400 chilometri dalla Terra segna anche la fine della missione russa Expedition 67 guidata da Artemyev. "Sono onorata della mia nomina a comandante", aveva detto Samantha Cristoforetti dopo l'annuncio della sua nomina, a metà settembre, "non vedo l'ora di attingere all'esperienza che ho acquisito nello spazio e sulla Terra per guidare una squadra molto capace in orbita". 

La durata del comando dovrebbe essere breve, anche se non è stata quantificata. La decisione sul ruolo di comandante della Stazione Spaziale viene presa congiuntamente dai cinque partner della Iss: le agenzie spaziali di Stati Uniti (Nasa), Russia (Roscosmos), Europa (Esa), Giappone (Jaxa) e Canada (Csa).

Dall'inizio della missione Minerva, nell'aprile scorso, Samantha Cristoforetti è stata al comando del segmento occidentale della Iss, chiamato United States Orbital Segment (Usos), che comprende la parte americana, europea, giapponese e canadese della Stazione Spaziale.